少林寺有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉；是中国佛教禅宗祖庭，位于河南登封城西少室山。南北朝时，天竺僧人佛陀到中国，善好禅法，颇得北魏孝文帝礼遇。太和二十年(496)，敕就少室山为佛陀立寺，供给衣食。寺处少室山林中，故名少林。

     寺内现存有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿及千佛殿等。千佛殿内有明代五百罗汉朝毗卢壁画。寺旁有始建于唐贞元七年(791)的塔林，有塔220馀座，还有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法华塔、元代缘公塔等。寺内保存唐以来碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗赐少林教碑》、《武则天诗书碑》、《戒坛铭》、《少林寺碑》、《灵运禅师塔碑铭》、《裕公和尚碑》、《息庵禅师道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。少林寺近年来曾屡加修缮，古刹更为可观。现存建筑包括常住院及附近的塔林、初祖阉、二祖庵及达摩洞等。

     少林寺既是佛教最大宗派——禅宗的祖庭，又是中华武术最大宗派——少林武术的发源地，故有“禅宗祖庭，武林胜地”之称，闻名天下。少林寺已经成为中华民族精神财富的重要组成部分。

　1983年，国务院确定少林寺为全国重点佛教寺院和国家重点文物保护单位。2007年5月8日，登封市嵩山少林景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。