桂花以其特有的幽雅芳香，受到人们的喜爱。苏州把桂花列为市花，遍布城乡的桂花树，让苏州成为全国桂花五大产区之一。

    金秋时节，苏州桂花再度绽放枝头，迎接国庆佳节的到来。想去哪里闻桂花香，就请看看我们的赏桂地图吧！
 
    ■地点一：光福窑上村

    吴中区光福镇西北面的窑上村，是苏州桂花最集中的村落，桂花种植面积达二千余亩，是苏州著名的赏桂胜地，年产桂花25万公斤。不仅窑上村，随着光福镇苗木经济的发展，全镇农民几乎家家户户都会种些桂花，所以全镇几乎处处有桂花。桂花盛开时，全镇都处在桂花的香海之中。除了赏桂，这里清新的空气也可以让吸惯了城市空气的人好好洗洗肺。

    赏桂乘车路线：最好自驾。公交可在汽车南站等处乘63路、体育中心等处乘64路，解放西路换乘枢纽站等处乘65路，到香雪海站下，再步行2公里多前往。
 
    ■地点二：桂花公园

    如果不想出城，可到竹辉路东端的桂花公园赏桂。这里的桂花，虽然种植面积比不上光福窑上村，但在品种数量上，却可以和光福窑上村决一雌雄。

    桂花公园建成于1998年10月，种有桂花几千株，是国内桂花品种收集和种植数量最多的专类园。到目前为止，国内经桂花分类专家向其柏和刘玉莲记载的桂花品种有62个，而桂花公园收集的品种已达50多个。分属四季桂类和秋桂类，四季桂、银桂、金桂和丹桂4个品种群。2005年9月，中国桂花繁育中心落户于此。

    赏桂乘车路线：游5路、27路、28路、42路、52路、53路、60路、108路、168路、202路、218路、514路、900路、935路、80路在桂花公园站下即可。
 
    ■地点三：留园

    无论是桂花的数量还是品种，留园都排不上号。但这里也很值得一去。
    全园的最高点闻木樨香轩，便是专门为赏桂闻香而建立的。木樨，就是桂花的一个别称。
    目前，留园现有金桂、银桂、丹桂、籽桂、四季桂、朱砂桂和鸳鸯桂等桂花品种。最让人称奇的是鸳鸯桂。这株桂花长在景区“自在处”厅堂西南侧的土墩上，树龄约六七十年，高度在五米左右，主干只有碗口粗细。令人称奇的是，满树的桂花竟然有金黄和大红两种颜色，而且同时盛开。经专家考证，这棵桂花并未嫁接过，能够开出两种颜色的花，从植物学的角度讲叫“芽变”，对桂花而言十分罕见。
在苏州，金桂、银桂每年一般开2次，留园的鸳鸯桂甚至能开3次。正常情况下，上一次开花与下一次间隔15—25天，如果天气干旱的话，间隔时间会更长，有时候甚至拖到初冬季节。

    赏桂乘车路线：游1路、406、64、85、7、70、44、921、161、522、933、800、318、50、36路到留园或留园路站下可达。
 
    ■其余赏桂去处
    除上面提到的地方，苏州城乡还有许多赏桂、看花的地方。

    曾经有人用“老桂花开天下香”赞美苏州的桂花。直到今天，东山、西山等地都能看到几十年、上百年树龄的老桂。

    最近几十年，桂花被大量引种到苏州的景区、公共场所。位于古镇木渎藏书地区的白象湾生态旅游区，就种有近千株金桂、银桂、四季桂。苏州公园、中央公园等处，同样种有大量的桂花树。新村小区、街头游园一角、新建道路两旁，也到处可见她们的芳容。

    另一个地方值得一提，但进去不容易。那是在虎丘席场弄45号内，这里有苏州最老的桂花树，树龄已超过500年，保护等级为一级（记者注：树龄300年以上的列为一级）。
 
    桂花

    桂花，木樨科木樨属，又名“月桂”、“木樨”。常绿灌木或小乔木，原产我国西南喜马拉雅山东段，印度，尼泊尔，柬埔寨也有分布。我国有包括苏州、衢州市、汉中市在内的20多个城市以桂花为市花或市树。湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、浙江杭州和四川成都为全国五大桂花产区。
 
    桂花品种丰富多样，仅我国就有60多种，可分为以下四个群。

    金桂品种群：秋季开花，花柠檬黄淡至金黄色，有大花金桂、大叶黄、潢川金桂、晚金桂、圆叶金桂、金球桂等品种。

    银桂品种群：秋季开花，花色纯白、乳白、黄白色、浅黄色，有籽银桂（结籽）、九龙桂、早银桂、晚银桂、白洁等品种。

    丹桂品种群：秋季开花，花色较深，橙黄、橙红至朱红色，有大花丹桂、齿丹桂、朱砂丹桂、宽叶红等品种。

    四季桂品种群：四季开花，有月月桂、日香桂、大叶佛顶珠、齿叶四季桂等品种。
 
    说起桂花盛放，人们常用“丹桂飘香”来形容。事实上，丹桂的香味并不浓，很难随风弥漫。在同样的气温、生长环境、营养条件下，金桂香味最浓，银桂其次，而丹桂虽然好看，香味却比较淡，不太可能“飘香”。

    当然，还有一种桂花香味比丹桂还淡，那就是四季桂。这种桂花颜色呈黄白色，较稀疏，花期很长，一般除严冬与酷暑季节外，大约两个月就能开一次花，以秋季香气稍浓，其余季节基本淡不可闻。