人们珍视长桥之美。颐和园里仿造的卢沟桥只17孔，苏州的宝带桥53孔之多，如果坐小船沿桥缓缓看一遍，你会感到像读了一篇史诗似的满足。

    这是初二语文课文《桥之美》中对宝带桥的描述。

    这一句话，说不尽宝带桥的传奇，也说不尽它的美。宝带桥横卧在距苏城三公里的古运河和澹台湖之间的玳玳河上，与赵州桥、芦沟桥等合称为我国十大名桥。不过当地人更习惯管它叫长桥。53孔、317米，这在古桥中确实算长的。

    宝带桥的建造，同我国历史上的漕运关系十分密切，江、浙一带，自古为鱼米之乡，历代帝王无不以此作为征敛财富重地。隋大业六年（公元610年）随杨帝开凿江南大运河，将江浙的粮食和珍宝大量运往京都。

    到唐代，潜运已空前繁忙，但以苏州到嘉兴的一段运河，系南北方向，载满“皇粮”的酒船，秋冬季节要顶着西北风行进，不背纤是很困难的。可是，牵道在澹台湖与运河交接处，却有个宽约三四百米的缺口，于是需填土作堤，以为换舟之路。可是，一填土作堤也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路，且路堤又会被湍急的湖水冲决，以桥代堤，势在必然。苏州刺史王仲舒，为保证漕运的顺利畅通，决计下令广驳牵道，建桥湖上，并且捐出自己玉质贾带以充桥资，宝带桥因此得名。

    桥建以后，屡经兴废，唐、宋、元、明、清五代曾六次重建、重修，其中林则徐主持维修过一次。1956年9月，在古桥西侧，又新建一座与它平行的公路桥，减轻宝带桥负荷。

    整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，倒映水中，虚实交映，有如苍龙浮水，又似鳌背连云：不仅为行人牵夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。

    借得它山有，还摒石作梁。
    直从堤上去，横跨水中央。
    白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。
    涛声当夜起，并入榜歌长。

    这是元代僧人善住对它的描绘。从中可以看出：远在元代，它不仅已是一座颇具规模的石拱桥，而且肩负着繁忙的运输任务。

    夜深人静，月色中天，当你—人伫立宝带桥上，环视周围景色，俯砚池中悬映的圆月、静桥、人影的时候，你能不感到这就是一种情景交融？