中国经历了两千多年的封建社会，男尊女卑伦理纲常根深蒂固，但是每个时代都不乏追求男女平等的志士。在江南园林建筑中我们惊喜地发现，有极少数的几处，留下了那些时代争取男女平等的时代印记，新颖独特，见之难忘，如南京煦园里的方胜亭、苏州唯一的夫妻园林——耦园。

南京总统府里的煦园原为汉王朱高煦的花园，洪秀全定都南京后，改称天京，在此建天朝宫殿，后被曾国藩弟弟曾国荃烧毁，使得“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞”。煦园里的太平湖正是这段特定历史的见证，园中现存建筑多为太平天国时期初建。方胜亭正是当时遗物，是太平天国首次提倡男女平等的物证。此亭上部为筒瓦双攒尖套顶，远看双亭并列，近看一亭独伫，呈方胜结构。方胜，即方形的彩胜，是古代女子头上的饰物，形状为两个菱形部分相叠而成，有“永结同心，永不分离”之意，是男女心心相印的美妙喻示，古人常将情书折成“同心方胜”传递爱情。

方胜亭又称鸳鸯亭，鸳鸯是夫妻恩爱的象征，这样的亭子全国有数十处之多，如湖北荆门文明湖、山东济南大明湖、陕西凤翔东湖、浙江永康密浦寺等处都有，象征“两心恩爱百年合，千里姻缘一线牵”。也有与爱情无关的，如北京天坛公园里的方胜亭，乾隆为母亲祝寿所建，希望母子永不分离。煦园里的方胜亭因为被赋予了男女平等的特定时代含义而独树一帜，方胜作为女性的物品，本不登大雅之堂，但洪秀全主张男女平等，他认为男女均为上帝子女，都是“同胞手足”，为了突出女性的地位，显示女性和男性拥有平等的地位，特建此亭。

苏州园林现存六十多处，耦园是唯一的夫妻园林，处处体现着男女平等的思想，已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。“耦”原意是二人并肩耕作，指成双成对，“耦园”寓夫妇双双归隐林下之意。园名为园主沈秉成、严永华夫妇亲自议定，迁入耦园时，沈秉成写有《奉命按察河南、旋调蜀皋，以病辞，侨寓吴门。葺城东旧圃，名曰耦园，落成记事》，严永华和诗有“旧家亭馆花先发，清梦池塘草自生。绕膝双丁添乐事，齐眉一室结吟情”。沈秉成爱好金石字画，严永华娴于词翰，夫妻二人情投意合，在耦园生活八年，诗酒联欢、琴瑟和谐，园中的建筑皆是无声的见证者。

先从书房说起，严永华和丈夫一样有自己独立的书房。封建社会提倡“女子无才便是德”，极少有女性婚后能有自己的书房。严永华为桐乡著名才女，出生于书香门第，其父著有《小浪轩诗钞》，其母著有《写韵楼诗钞》。严永华不但工诗善文，还长于书法丹青，人品出众，又才华横溢，深为沈秉成赏识。沈秉成得此佳偶，幸福至极，他不仅让妻子拥有自己的书房，凡是他作为丈夫有的，妻子严永华都有。长廊，夫有夫廊，妻有妻廊；琴室，夫有吾爱亭，妻有听琴轩；阁楼，夫有魁星阁，妻有听橹楼，几乎处处平等。织帘老屋是硬山式鸳鸯厅，意味着夫妇二人甜蜜的爱情生活。双照楼为夫妇共同会友之地，严永华多次在诗歌中写到昔日名贤满座的盛况，全然不似它园之中男女会客各居一厅。二人相敬如宾，举案齐眉，赋诗填词，合著《鲽砚庐联吟集》，既是耦园浪漫爱情的见证，也是珍贵的文学史料。

“耦园住佳耦，城曲筑诗城”，耦园名至实归，是纯正的爱情主题园林，更是一百四十年前男女平等思想的绝佳例证。

2015年4月15日于苏州独墅湖畔