网师园是苏州典型的府宅园林，地处旧城东南隅葑门内阔家头巷，后门可达十全街，地方志记载为带城桥阔家头巷11号。现为市内友谊路南侧。全园布局紧凑，建筑精巧，空间尺度比例协调，以精致的造园布局，深蕴的文化内涵，典雅的园林气息，当之无愧地成为江南中小古典园林的代表作品。1963年网师园列为苏州市文物保护单位，1982年被国务院列为全国重点文物保护单位。1997年12月被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。

     网师园始建于南宋，旧为宋代藏书家、官至侍郎的扬州文人史正志的“万卷堂”故址，花园名为“渔隐”，后废。至清乾隆年间，退休的光禄寺少卿宋宗元购之并重建，定园名为“网师园”。网师乃渔夫、渔翁之意，又与“渔隐”同意，含有隐居江湖的意思，网师园便意谓“渔父钓叟之园”，此名既借旧时“渔隐”之意，且与巷名“王四（一说王思，即今阔街头巷）”谐音。园内的山水布置和景点题名蕴含着浓郁的隐逸气息。

     网师园现面积约10亩（包括原住宅），其中园林部分占地约8亩余，内花园占地5亩，其中水池447平方米。总面积还不及拙政园的六分之一，但小中见大，布局严谨，主次分明又富于变化，园内有园，景外有景，精巧幽深之至。建筑虽多却不见拥塞，山池虽小，却不觉局促。全园清新有韵味，因此被认为是苏州古典园林中以少胜多的典范，陈从周誉为：“苏州园林小园极则，在全国园林中亦属上选，是以少胜多的典范”。清代著名学者钱大昕评价网师园：“地只数亩，而有行回不尽之致；居虽近廛，而有云水相忘之乐。柳子厚所谓‘奥如旷如’者，殆兼得之矣。” 

     网师园分为宅第和园林两部分，是一座典型的江南住宅园林。作为古代苏州世家宅园相连布局的典型，网师园东宅西园，有序结合。以池水为中心，由东部住宅区、南部宴乐区、中部环池区、西部内园殿春簃和北部书房区等五部分组成。全园布局外形整齐均衡，内部又因景划区，境界各异。园中部山水景物区，突出以水为中心的主题。水面聚而不分，池西北石板曲桥，低矮贴水，东南引静桥微微拱露。环池一周叠筑黄石假山高下参差，曲折多变，使池面有水广波延和源头不尽之意。园内建筑以造型秀丽，精致小巧见长，尤其是池周的亭阁，有小、低、透的特点，内部家具装饰也精美多致。

     其中中部为主园，名曰“网师小筑”，以全园以水池彩霞池为中心，面积约半亩。池岸西北、东南两隅，各有水湾一处，曲折深奥，有渊源不尽之感。沿池布置石矶、假山、花木和亭榭，黄石假山“云岗”体量不大，但位置和造型得体。由于池岸低矮，临池建筑接近水面，所置山石、花木也不高大，使水面显得开阔。这里池水清澈，游鱼戏水，花木争妍。环池廊、轩、亭翼然，夹岸有叠石、曲桥，疏密有致，相得益彰。

     池南主厅小山丛桂轩位于峰石木樨间，有廊左通住宅的轿厅，右达西侧的亭榭。西南侧的濯缨水阁和东北岸的竹外一枝轩隔水相望，东侧的射鸭廊和西侧的月到风来亭遥遥相对。这些建筑形体各殊，装修精丽，其倒影又与天光浮云交映于碧波之中，增添了园中秀丽景色。再北为集虚斋、五峰书屋和殿春簃等建筑，都是旧日园主读书作画之所，布置疏朗清幽。