南天门古称“天门关”，又名“三天门”，为三个“十八盘”的尽处，海拔1460米。南天门，是对北座“北天门”说的；“三天门”则是对山下的一天门和中麓的中天门（二天门）说的。它建在飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处，双峰夹峙，仿佛天门自开。为元中统五年（1264 年）布山道士张志纯创建。

     南天门为阁楼式建筑，石砌拱形门洞，额题“南天门”。上有一阁，名“摩空阁”。红墙点缀，黄色琉璃瓦盖顶，气势雄伟。门侧有楹联曰“门辟九霄仰步三天胜迹；阶崇万级俯临千嶂奇观”。《泰山图志》中说：“磴道盘空，朝天有路矣。”游人至此，顿觉凉风习习，寒气袭人，不禁想起唐朝大诗人李白《游泰山》诗中“天门一长啸，万里清风来”的诗句。明朝王思任也有至此“生平雪三伏之仇，亦一快事”之语。因此，游人在登临“十八盘”时，应尽量慢走，不要让身上出汗，以防登上南天门后被冷风一吹感冒。

     门外西侧石棚内有自然石碑一座；天门铭，为杜仁杰撰文，严忠范书。该碑刻制于元世祖开国之前的中统五年（1264 年），距今已经有七百多年。该铭文词古雅，书法端严。文内对当时的社会颇为不满，因此清乾隆年间在此建台时，把它埋于土中。1956年重修台基时发现此碑，为了不使石碑被风雨侵蚀，在路西新建石棚一座，加以保护。南天门内有庙一座，原为“关帝庙”，神像早无，1965年翻修后，改为铁瓦，名“未了轩”，取唐朝诗人杜甫《望岳》诗中“齐鲁青未了”句之意。