海州古城有2000多年的历史，是连云港市的前身。它位于锦屏山北面，距市区心仅5公里。当年建陇海铁路时就是从这里开始的。秦始皇统一中国后，公元前212年在海州建朐县，并立石阙，作为“秦东门”。在秦汉时期，海州已是能泊数十只商船的开放商埠。秦始皇五次东巡，三次途径海州，使之成为当时唯一对海外开放的门户。自秦汉以来，这里一直是海、赣、沭、灌地区乃至周边更广阔区域的政治、经济、文化中心。古海州经济繁荣，商贸云集，风光秀丽，名胜众多，素以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。

     海州古城始建于梁武帝天监十一年，明永乐十六年，加砌城墙，全长九里一百三十步，高二丈五尺，城有四门，分别为：东“镇海门”、西“通淮门”、南“朐阳门”和北“临洪门”。

     近年，海州古城建设迅猛发展，建起了古城门阙，上有中国佛教协会会长赵朴初的手书——“东海名郡，海州古城”；恢复了朐阳门，修复了钟鼓楼（又名镇远楼），建造起10多万平方米的仿明清建筑，重新恢复了昔日古镇的形象。古城沿街楼台错落，画梁雕栋，色彩纷呈，被游人称誉为“苏北的夫子庙”。城中白子庵等佛事场所，终年香火兴旺。每年阳历4月8日，周围四乡八镇的人都来赶庙会作生意，人山人海，十分热闹。