1994年12月14日，当今世界第一大的水电工程——三峡大坝工程正式动工，它位于西陵峡中段的湖北省宜昌市境内的三斗坪，距下游葛洲坝水利枢纽工程38公里。三峡大坝工程包括主体建筑物工程及导流工程两部分，工程施工总工期自1993年到2009年共17年，分三期进行，到2009年工程全部完工。

     三峡大坝建成后，将会形成长达600公里的巨型水库，成为世界罕见的新景观。1997年11月8日大江截流后，水位提高到10－75米，三峡一切景观不受影响；2003年6月，第二期工程结束后，水位提高到135米，三峡旅游景区除张飞庙被淹将搬迁外，其余景区基本保存；2006年，长江水位提高到156米，仅屈原祠的山门被淹而将重建；2009年整个三峡工程竣工后，水位提高到175米，届时将有少数石刻将搬迁，石宝寨的山门将被淹1.5米，目前正计划修筑堤坝围护，那时石宝寨所在的玉印山将成为一座四面环水的孤峰，更别致传奇。而其它各景点的雄姿依然不变。随着沿江山脉间人造湖泊的形成和通航条件的改善，原本分散在三峡周围的许多景点将更容易到达，如小三峡、神农溪等千姿百态的仙境画廊。

     工程竣工后防洪库容221.5亿立方米，总库容达393亿立方米，可充分发挥其长江中下游防洪体系中的关键性骨干作用，使荆江河段防洪标准由现在的十年一遇提高到百年一遇，并将显著改善长江宜昌至重庆660公里的航道，万吨级船队可直达重庆港，将发挥防洪、发电、航运、养殖、旅游、保护生态、净化环境、开发性移民、南水北调、供水灌溉等十大效益，是世界上任何巨型电站无法比拟的。