张家界市地处湘西北边陲，澧水之源，云贵高原隆起区与洞庭湖沉降区之间。既受隆起的影响，又受沉降的牵制，加上地表水切割强烈和岩溶地貌极其发育，形成了当今这种高低悬殊，奇峰林立，溪谷纵横的地貌形态。 

     张家界以其得天独厚的旅游资源闻名于世。以张家界和天子山、索溪峪两个自然保护区组成的武陵源风景区面积达369平方公里，区内以世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌为主体，集桂林之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之雄于一体，藏路、桥、洞、湖、瀑于一身，有“扩大的盆景、缩小的仙山”之美称。2007年5月8日，张家界武陵源旅游区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。

　　张家界，奇峰三千，秀水八百，张家界的山大多是拔地而起山，山上峰峻石奇，或玲珑秀丽，或峥嵘可怖，或平展如台，或劲瘦似剑。张家界既有千姿百态的岩溶地貌奇观，又有举世罕见的砂岩峰林异景。张家界境内河溪纵横，它们或一泻直前，或潺潺奔流；或气磅礴，或平静如镜。有壮观的瀑布，神秘的怪泉与众多的温泉。 

　　由于地貌奇特，张家界在第四纪冰川期和间冰期分别成为南北方动植物的避难所与栖息地，因而动植物种类繁多。森林覆盖率达97％，有“绿色宝库”、“动植物王国”之称。主要珍稀动物有飞虎、翻掌鼠、米猴、背水鸡、白蛇、玻璃蛇等。张家界国家森林公园还是国务院批准成立的我国第一个国家森林公园，气候宜人，是避暑、疗养的胜地。

　　张家界是少数民族地区，土家族、苗族、白族等少数民族占全市总人口的百分之六十。在长期的历史发展中，形成了他们独特的绚丽多彩的风情习俗。